A végselejtezőben búcsúzott az ILT20 tavalyi bajnoka
2026. január 1. – Szerző: Krikettgalaxis
Története során először végez majd az első háromban az Abu Dhabi Knight Riders, miután a mai végselejtezőn sikerült kiverniük a címvédő Dubai Capitalst. Pedig a cél nem volt túl magas utóbbiak számára, csak éppen túl gyorsan kiestek az embereik.
Abu-Dzabi látképe (illusztráció)A kép szerzője: FritzDaCat (Wiki Commons), licenc: CC BY-SA 3.0
Az ilyen krikettligákban, mint az ILT20 is, mindig az utolsó 3 mérkőzés a legizgalmasabb. Innentől kezdve nem lehet hibázni, nincs még egy esély, mint az első elődöntő vesztesének: itt aki kikap, az végleg lemondhat a bajnoki címről. És most érkeztünk el az utolsó három meccs közül az elsőhöz: a tabella 3. és 4. helyezettje, a Dubaj és az Abu-Dzabi csatázott a továbbjutásért. Az alapszakaszban mindkét találkozójukat a Capitals nyerte, ám míg elsőre nagyon nagy különbséggel, addig másodszor már egy sokkal szorosabb találkozón.
A lilák történetének legjobb helye a negyedik volt, így ha ma nyertek volna, bebiztosíthatták volna, hogy ezt idén túlszárnyalják. Ugyanebben az esetben a Capitals végzett volna a 4. helyen: ők pedig még ennél rosszabbak nem voltak soha.
A pénzfeldobást megnyerő Knight Riders szokatlan lépésre szánta el magát: az ütést választották, holott eddig az egész ILT20-ban alig egy-két ilyen eset történt. Az viszont igaz, hogy egész gyakran nyertek az ütéssel kezdő csapatok (például az első elődöntőben is), és ez fontosabb, mint folytatni egy értelmetlen sorozatot... A csapat ezúttal ugyanazt a 11-et küldte pályára, akikkel legutóbb is kezdett, viszont hármat is változtatott a DC. Ott kimaradt Szedikulláh Atal, Du Plooy Leus és Scott Currie is, akik helyett most Vakár Szalámhíl, Gulbadín Naib és az ILT20-újonc Navin Bidaisee került a kezdőbe.
A két nyitó ütős Phil Salt és Michael Pepper volt, akik egy egész jó kis építkezésbe kezdtek bele: már az erőfölényben több 6-os is összejött a 4-eseik mellett, háromszor kaptak ajándékba széles extrát is, kiesési veszély pedig nem igazán jelentkezett, így nagyobb izgalmak nélkül, 55/0-val érkezett el az első 6 játszma vége. És semmi különösebb változás nem történt a folytatásban sem: annyi volt észrevehető, hogy kettejük közül Salt jóval óvatosabb, Pepper agresszívebb. A 10. játszmában ő már az 50-est is elérte, amikor társának még feleannyija sem volt – igaz, Salt labdát is sokkal kevesebbet kapott addig. A félidő felénél 91/0 volt az állás, és csak ezek után érkezett el az első nagy veszély: úgy nézett ki, a nyílt középen egy látványos mozdulattal sikerült elkapni Saltot, de a videóbíró nézegette, és végül úgy döntött, elkapás közben a labda leért a földre. Így a pár menetelhetett tovább: egészen a 14. játszmáig, amikor is most már tényleg tisztán elkapták a túl sok magasságot, ám nem elég távolságot belevivő Saltot a favágó sarok táján. A nyitó pár így is 122-ig jutott el, ami kiváló alap lett volna arra, hogy a többiek innen gyorsan egy szép végeredményig száguldjanak el. De nem ez történt. Sőt, azt hisszük, helyes az összeomlás szót használni arra, ami most következett. Először a már 72-nél tartó Pepper indult el egy meggondolatlan futásra, de nem érte el a vonalat, és kifutották, majd pillanatokon belül újabb és újabb emberek estek ki, alig percekkel azok után, hogy bejöttek. Mohammad Nabí gyorsan megszerezte mai 3. kapuját is, az ADKR számára pedig csak a 7. rendű Jason Holder ütőjátéka jelenthetett némi megkönnyebbülést, aki a végén azért összehozott egy négyest és két hatost is. Mindenesetre a végeredmény 158/7 lett, ami sokkal kevesebb, mint amit korábban jósolni lehetett...
A második félidő érdekes jelenettel kezdődött: a labda eltalálta a csereként beállt Toby Albert piros lábszárvédőjét, de nem LKE-gyanú volt, mert amúgy az ütős beleért az ütővel is, hanem az történt, hogy a labdán ettől egy piros folt jelent meg, és ki kellett cserélni. Hát, valami probléma lehetett a színezőanyaggal, mert ez azért nem jellemző... A folytatás aztán egy ideig kizárólag Albertről szólt, aki az első 8 labdát mind ő maga kapta, és be is gyűjtött 11 futást, de aztán el is kapták, így az új pár, Shayan Jahangir és Jordan Cox tiszta lappal indult. És nem is meneteltek rosszul, Cox például egy 6-ost is hozott, és még vége sem volt a 3. játszmának, amikor már 31 futásnál tartottak – de utána Pepper kapus elkapta Coxot, a következő játszmában pedig Jahangir is ki-LKE-ződött. Ráadásul a karibi dobókülönítmény, Holder és Sunil Narine tovább szorongatott: az erőfölény végéig újabb határ már nem született, viszont kiesett még Bidaisee is, így az állás 6 játszma után 43/4 volt, azaz felcsillant az ADKR reménye, hogy meg fogják tudni védeni a gyenge eredményüket. Ez a remény pedig csak tovább erősödött: Narine pillanatokon belül harmadszor is eredményes volt, aztán Liam Livingstone is feliratkozott a kapuszerzők közé még a 10. játszmában, így a félidő fele 64/6-tal érkezett el. Ekkor még James Neesham és Mohammad Nabí még belekezdett egy felmentő hadműveletbe, ami egy 6-ossal indult, majd számos kis szimplával és duplával folytatódott, de aztán Livingstone ezt a lendületet is megtörte egy... sőt, két játszma múlva még egy kapuval: már 8-an kiestek, és még a 100 is milyen messze volt a Capitalsnek! A 16. játszmában Nabínak még összejött két maximum, de a 17-ediket Holder két kapuval (és a kapus két elkapással) kezdte, és a Dubaj máris elfogyott: ez bizony sokkal simább lett, mint bárki hitte volna!
A bajnokcsapat idén tehát a 4. helyen zárt, a Knight Riders pedig holnap a MIE ellen folytathatja.
