A kiemelkedő Bethell ellenére is Ausztrália napja volt a negyedik

2026. január 7. – Szerző: Krikettgalaxis

Bár Jacob Bethell 142-neskin áll a harmadik játékrészben a Hamvak-teszt 4. napjának végén, de Anglia már 8 kaput elvesztett, és csak 119 az előnyük. Holnap valószínűleg Ausztráliának nem lesz iszonyú nehéz dolga.

A Tizenkét apostol nevű sziklaegyüttes az ausztrál Victoria állam partjainál (illusztráció)

A kép licence: közkincs / szabadon felhasználható

Nem elég, hogy Ausztrália már 134-gyel több futást gyűjtött a második játékrészben, mint az angolok, de még 3 kapujuk megvolt, és nem pont a sorvég küzdött náluk: az egyik ütősük ugyanis Steven Smith volt a pályán, aki már 129 futást bezsebelt tegnap – de a másik, Beau Webster is egy mindenes volt, aki szintén nem haladt rosszul, és már 42 pontja volt, amikor 124 játszma után lezárult a játék.

Webster ráadásul nagyon szép aránnyal gyűjtötte be a maga 42-jét, és ma délelőtt sem úgy jött ki, mint aki sokáig akarja húzni nullás labdákkal. Mindössze 6 dobás kellett neki, mire meglett az 50-ese, de ugyanabban a játszmában egy fontosabb (és sajnálatosabb) dolog is történt: a dobó, Ben Stokes lába vagy ágyéka meghúzódott az egyik mozdulatnál, és a játékos inggallérjába harapva, fájdalmas arccal elhagyta a pályát – a játszmát Jacob Bethell fejezte be. Aztán a 129. játszmában egy szintén jelentős esemény jött: Smith nem tudta kivédeni Josh Tongue dobását, beleélezett, és a kapus elkapta: az ütősnek nem lett meg a 150. Így most már mondhattuk, hogy itt a sorvég – és ez a sorvég most nem is húzta sokáig. Tongue rövid időn belül Mithcell Starckal is végzett, egy játszma múlva pedig Scott Bolandet is elkapták aranykacsával, így a játékrész máris véget ért. Webster közben egyébként igen szépen följött, 71-neskivel zárt, Ausztrália pedig 567-tel, ami 183-as előnyt jelentett. Az szép.

Az meg még szebb, hogy a következő negyed első játszmájában Starcnak megint sikerült egy kapu: ez már a negyedik első játszmás kapuja volt ebben a sorozatban, ennél több még csak egyszer jött össze valakinek a világon... A kiesés módja egyébként egy sima LKE volt (bár bíró szava jött ki a videózásra), az áldozat pedig Zak Crawley. A közvetítésben ekkor megszólalt egyébként Starc felesége, Alyssa Healy, aki elárulta: az imént azzal cinkelte férjét, hogy milyen könnyen adta a kapuját, amikor ütősként volt bent, és úgy látszik, ezzel sikerült kicsit feltüzelnie őt. Micsoda pár :) De térjünk vissza a játékra! Most Ben Duckett és a harmadik rendű Bethell következett, és ők már nem adták magukat ilyen könnyen. Eleinte kitapasztalták a körülményeket, de utána sikerült még gyorsítaniuk is, egyre több 4-es is érkezett tőlük, a 13. játszmában az összesített 50 is meglett a csapatnak, a 15-ödik végén pedig már 75-ön is túl jártak! Az ebédig hátralevő rövid időbe még egy Cameron Green általi elejtett elkapás fért bele, más érdekesség nem: 17 játszma után, a szünetben így 80/1 volt az állás.

A jól haladó pár azonban ebéd után hamar felbomlott: Michael Neser, akinek ezek szerint nem volt komoly a múltkori könyöksérülése, kidobta Duckettet 42 futással (úgy, hogy az ütőről pattant a kapura a labda). Na de vajon mit tud Joe Root, aki most jött be? Egyelőre sok védekezést és pontot nem hozó ütést tudott. Például 21 dobás után még csak 5 futása volt, és utána többféle veszélybe is belekerült egy dobáson belül: a videózás során LKE és elkapás is felmerült, de beleérni nem ért bele, a labda pedig a kapuk vonalán kívül találta el őt. A 27. játszmában Anglia följött 100-ra (ez azért jelzi a lassulást, hogy csak most), a 29-edikben pedig Bethellnek meglett az 50-ese: hiába, ő egy tipikus olyan játékos, aki egy teszten a saját második játékrészében mindig sokkal jobban üt valamiért! Root viszont ma valahogy nem volt olyan formában, mint eddig. 36 dobás után is csak 6 futása volt, és a 37-edikből Boland ki-LKE-zte, bár ez is csak bíró szava lett, mint az első játszmában. Mostantól Bethell és Harry Brook ütött, méghozzá be kell vallani, jobban, mint az előző társulás. Ráadásul a 37. játszmában 5 büntetőpontot is Anglia javára írtak, mert egy labda eltalálta a kapus mögött a földre tett sisakot... A 39. játszmában megérkezett dobni Webster is, ma először, és most közepes sebességű sebes labdákat dobott, és megjött Travis Head is egy kicsit pörgetni. De ez csak egy kis szórakozás volt így tea előtt: a szünet 41. játszma végén érkezett el, 174/3-as állásnál, ami már csak 9 futásnyi ausztrál előnyt jelentett. Anglia tehát szépen visszakapaszkodott!

Szünet után visszatértek a rendes dobók, most éppen Boland és Neser, de ők sem voltak hatásosak egyelőre. A 46. játszmában Anglia máris elérte a 200-at, a 47-edikben Bethell már 99-re is följött, de a 100-asára utána idegőrlően sokat kellett még várnia: csak az 50. játszma közepén lett meg. De meglett. Viszont az 52. játszmában, amikor ismét Webster dobott, de már jobbra csapódó lassú labdákat (ő ilyet is tud), megtört ez a nagyon jól haladó társulás: bár a 42-nél tartó Brook ellen nem ítélt semmit a bíró, de az ausztrálok kikérték a videót, és kiderült, hogy érvényes LKE történt! Sőt, Webster pörgetései nagyon bejöttek: még ugyanebben a játszmában Will Jacks kiszúrt magának egy mélységi mezőnyjátékost, aki elkapta: hirtelen 219/5-re változott az állás. A sérült Stokes egyelőre nem kockáztatta meg az ütést, most Jamie Smith érkezett meg, ő viszont megint egész sokáig bírta a pályán. Ausztrália már nagyon vegyesen próbálkozott mindenféle dobókkal, jött megint Head is, sőt, Marnus Labuschagne is, de most egyikük sem volt eredményes. De ha ők nem, hát az angolok összehoztak maguknak egy kiesést: a 65. játszma elején Bethell ütése után az inaktív Smith elindult egy futásra, de Bethell csak a labdát figyelte, meg tétovázott, de közben a mezőnyből ledobták Smith kapuját... Most jött be Stokes, akin látszott, hogy futni azt nem bír: amikor egy szimplát teljesített, akkor is bicegve tette... De nem is tartott sokáig ez a szenvedés: Webster dobását igen hamar rosszul nyeste meg, és az első katona, Smith elkapta. A 9. rendű Brydon Carse egy kis rövid epizódszerepet még bemutatott, három négyessel, de 71. játszmában az ő élezését is elkapta Smith, így amikor a 73. játszmában Anglia elérte a 300-at, az már 300/8 volt. A nap végül a 75. játszma után, 302/8-nál ért véget, Bethell 142-nél tartott. Anglia így 119-cel vezetett, de ez még nem tűnt elégnek a védéshez.