Utolsó labdás drámával indult a WPL-szezon
2026. január 9. – Szerző: Krikettgalaxis
A Mumbai Indians szurkolóinak kivételével mindenki számára kiválóan indult az új idény a WPL-ben: a nyitómeccs ugyanis az utolsó dobásig nem dőlt el, és csak akkor nyerte meg a Royal Challengers Bengaluru. Közben Nadine de Klerk a torna történetének legjobb mindenes-teljesítményét mutatta be 63-neskivel és 4-es zsákmánnyal.
A Bengaluru-palota Bengaluruban (illusztráció)A kép szerzője: Basavarajmin21 (Wiki Commons), licenc: CC BY-SA 4.0
Két, egymást erősítő pozitív folyamat az mindig jó, és India női krikettje szerencsére rátalált egy ilyenre. Van a WPL és van a fejlődő válogatott: és ha erősödik a WPL, erősödik a válogatott, az pedig tovább növeli az érdeklődést a liga iránt, és így tovább. Nem is csoda, hogy pár év alatt India válogatottja eljutott első világbajnoki címéig – még ha az ENN formátumban történt is.
Ennek megfelelően hiába kezdődött még csak a 4. idény a női ligában a mai napon, a felhajtás így is hatalmas volt körülötte. Ráadásul nem is akármilyen rangadóval indultak a küzdelmek, hanem pont a tavalyi és a tavalyelőtti bajnok összecsapásával, amit még tovább fokoz, hogy a Mumbai és a Bengaluru csapata a férfiaknál is a legnépszerűbbek közé tartozik.
A csapatok keretei természetesen évről évre cserélődnek, de érdekes módon annak ellenére, hogy novemberben megaárverést tartottak, azért annyira mégsem lettek felforgatva ezek a keretek, főleg a Mumbai magja maradt együtt nagyon: például azért, mert rekordösszeget költöttek Amelia Kerr visszavásárlására. Az viszont nagy fájdalom lehetett az RCB-nek, hogy (árveréstől függetlenül) Ellyse Perry lemondta az idei részvételt... De abban reménykedtek, hogy talán Georgia Voll személyében megtalálják az utódját. Viszont érdekes módon Vollt ma nem nevezték a csapatba.
A pénzfeldobást megnyerő vendég RCB a dobást választotta. Náluk nem kevesebb mint 6 olyan játékos lépett ma pályára, akik korábban még nem játszottak a csapat színeiben, köztük a magas, szőke angol szépség, a gyors dobó Lauren Bell vagy éppen a 25 éves korára is már rutinosnak mondható indiai Rádhá Jádav. Az MI csak két csapatújoncot avatott, köztük az ausztrál Nicola Carey-vel, viszont bejelentették, hogy Hayley Matthews ma betegség miatt nem játszhat.
A két nyitó ütős Kerr és Gunálan Kamaliní volt, az első dobó pedig az imént említett Bell – aki a meccs és a szezon első játszmáját máris szűzre hozta le! Utána már jött néhány 4-es, de a 3. játszmában, amit ismét Bell dobott, megint csak egyetlen szimpla született, és a legjobban szenvedő Kerr az 5. játszma végén búcsúzott is – mondanunk sem kell, Bell ejtette ki, amikor az új-zélandi szinte függőlegesen ütötte föl a labdáját. Néhány újabb 4-es után így az erőfölény 34/1-re végződött, ami nem volt valami jó az MI szempontjából. Hát még az, hogy a következő játszmát Nadine de Klerk dobta úgy, hogy az megint nagyon takarékos lett, és 1–2 centin múlóan, de sikeresen leverték az új ütős, Natalie Sciver kapuját. És bár a 10. játszmában Harmanprít Kaur beütötte az első 6-ost is, de utána Kamaliní már ráütötte Srejanká Pátil labdáját a saját kapujára, így a félidő fele 63/3-mal érkezett el. A következő játszmában De Klerk búcsúztatta a kapushoz élező Kaurt is, majd újabb határmentes játszmák jöttek, ráadásul újabb (könnyű!) elkapási lehetőségekkel (csak azokat Dajálan Hemalathá, valamint Szájalí Szátghare, egy helyettesítő mezőnyjátékos elejtette), így 14 játszma után, amikor az Indians 85/4-re állt, elég kevés esély látszott egy jó eredményre. Viszont mostantól a Carey és Szadzsívan Szadzsáná alkotta társulás hirtelen begyorsított, sok határt beütve a 19. játszma végére máris 149-ig hozták föl a csapatot. Az utolsó játszmában viszont megint De Klerk dobott, és ellene pedig nem tudtak begyorsítani, sőt, mindkét ütőst ki is ejtette, így ő maga 4-es zsákmánnyal zárt, a Mumbai pedig 154-gyel.
A Bengaluru nyitó párja Grace Harris és Szmriti Mandháná volt, akik már az első két játszmában fejenként és játszmánként egy-egy négyest ütöttek, a harmadikban pedig 4 határt is összehoztak nullás labda nélkül, így egy pillanat alatt 40/0-n találta magát a csapat. Igen ám, de Shabnim Ismail második játszmája már ezerszer jobban sikerült, mint az első: négy pöttyös után kiejtette Mandhánát, ahogy a következőben Sciver is hozott három nullásat, majd kapuval zárta a játszmáját: most meg a már 25-nél tartó Harris búcsúzott. Összességében hamarosan az erőfölény 57/2-re végződött, ami bőven az RCB-nek volt jobb – de a folytatásban az MI percei következtek. Először Hemalathát iktatták ki egy olyan egyértelmű LKE-vel, hogy még videózni sem volt érdemes, majd Kerr egy játszma alatt Rádha Jádavot és Ricsá Ghost is elintézte: 65/5, és most már a Mumbai állt nyerésre. A következő ütőspárt De Klerk és Arundhati Reddí alkotta, akik eleinte nehezen találtak magukra, a félidő felénél még csak 75/5-nél tartottak, sőt, a 12. játszmában a bíró LKE-t is ítélt Reddí ellen, de azt videózás után visszavonták, majd lassan-lassan elkezdtek jönni a 4-esek is ettől a társulástól. De a 17. játszma ismét a kékek javára fordította a dolgokat: most meg Carey volt eredményes egy játszmán belül kétszer, így például a 18. játszma után, 7 vesztett kapuval, még 29 futás hiányzott volna a Bengaluru győzelméhez. Az Indians valószínűleg könnyen lezárhatta volna a meccset, de ezek után Sciver és Kerr is elejtett egy-egy könnyű elkapást De Klerk ellen, és Kamaliní is elszalasztott egy kifutási esélyt... Sebaj, gondolták, az utolsó játszmában (amit Sciver dobott) úgysem gyűlik össze 18 futás. Ugye nem...? Jött is két nullás, úgyhogy a mumbaiak egyre jobban megnyugodhattak. De aztán... De Klerk jött egy hatossal. Ugye nem...? Aztán még egy négyessel, még egy hatossal... ugye... és egy négyessel: de igen! Hihetetlen végjátékkal a Royal Challengers így az utolsó dobásból beért a célba, és megnyerték a találkozót! De Klerk 63-neskivel zárt, ami a négyes zsákmánnyal kiegészülve a legjobb mindenes-teljesítmény lett a WPL történetében.
