Három év után újra döntőben a Pretoria
2026. január 21. – Szerző: Krikettgalaxis
Kisebb meglepetésre az SA20 első elődöntőjében a Pretoria Capitalsnek sikerült legyőznie azt a Sunrisers Eastern Cape-et, akiktől a csoportkörben kétszer is simán kikaptak. Így 2023 után a fővárosiak újra döntőbe jutottak, míg a kelet-fokföldiekre egy újabb elődöntő vár.
A dél-afrikai kormány székhelye Pretoriában (illusztráció)A kép szerzője: Hühnerauge (Flickr), licenc: CC BY 2.0
Amikor a csoportkörben találkozott egymással ez a két gárda (jó régen, a kettő közül a második is már 16 napja volt), mindkét alkalommal a Sunrisers nyert nagy fölénnyel – másodjára például 10 kapuval! Azoknak a győzelmeknek köszönhették a narancsok, hogy végül csoportelsőként zártak, és a fővárosiak csak másodikok lettek. De ha fordítva lett volna, az sem számított volna: akkor is ugyanők találkoztak volna a mai első elődöntőben, Durbanben, vagyis semleges pályán.
A pénzfeldobást a Sunrisers nyerte, és ahogy korábban sokszor, most is az ütést választották. Csapatukból ezúttal hiányzott a múltkor megsérült Adam Milne, akit Lewis Gregoryval pótoltak. A Capitalsnél is egy változás volt: ott Andre Russell helyét Jordan Cox vette át.
Ahogy megszokhattuk, az ütést Quinton de Kock és Jonny Bairstow kezdte. Kellett egy kis idő, mire belemelegedtek, de a 2. játszmától már elkezdték ütni a határokat, előbb az egyik, aztán a másik, aztán mindketten – viszont közvetlenül a meccs első hatosa után, a 4. játszmában Roston Chase megválaszolt a hatosra, és egy szép vonalban dobott labdával eltalálta De Kock kéz-karóját – természetesen hangosan ünnepelt utána. Viszont a 3. rendű Jordan Hermann szintén nem ütött ma rosszul, és például hiába jött be jóval később, az erőfölény végén mégis ugyanannyi ponttal rendelkezett, mint Bairstow – a csapat pedig 49-cel. Innentől a félidő feléig újabb kiesés nem történt, és minden játszmában ismét volt határesemény, vagy ha nem, akkor meg nem volt nullás, szóval a haladás nagyon nem lassult le most sem, és a 10. játszma vége 84/1-gyel érkezett el. A pár pedig tovább gyorsított, és a következő játszmában máris elérték a 100-at, a 12. végén pedig már 112-n álltak, így valami igen szép eredmény nézett ki nekik a végére. De ezek után eléggé elszúrták. Bairstow egyébként éppen ekkor érte el a maga 50-esét, de a következő dobásból Keshav Maharaj ki-LKE-zte, és bár az ütközés bíró szava lett, a játékvezető kiesést jelentő ítélete érvényben maradt a videózás után is. Innentől pedig egy nagyon hosszú határcsend kezdődött meg, ráadásul újabb kapukkal: a 15. játszma végén Bryce Parsons dobta ki Hermannt, aztán megint Maharaj, majd ismét Parsons volt eredményes, és se négyes, se hatos sehol a láthatáron. Azaz... a 18. játszmában végre feltűnt egy 4-es – igaz, az egy szép kanalazás volt Tristan Stubbs részéről. A 19. játszmában az ütősrendben ma nagyon lesorolt Matthew Breetzke is kiesett, Parsons 3. áldozataként, szintén LKE által, viszont a legutolsó játszmában James Colest csak azok után tudták kifutni, hogy egy, a csapat számára létfontosságú 6–4–6-ot beütött! Így a narancsok végül 170-ig is eljutottak, ami a jó kezdés után kevésnek tűnt, de összességében annyira nem volt gyenge.
A kergetést Shai Hope és Parsons kezdte, és bár az első határt Hope ütötte be, de kettejük közül mégis ő lett az első búcsúzó, már a 2. játszmában, amikor egy rövid labdát rosszul húzott meg, és a kapus el tudta kapni. Parsons mellé most megjött Connor Esterhuizen, ők pedig úgy haladtak el az erőfölény végéig, hogy minden játszmában volt legalább egy határ valamelyiküktől, de néha kettő is, így a állás 6 játszma után 46/1 volt. Utána ugyan volt egy csendesebb játszma, de ott meg pöttyös labdát nem láttunk, aztán pedig Parsons kizúdított még egy hatost: egyre jobb helyzetben találta magát a fővárosi gárda. Azonban ekkor Chris Green visszaállította az egyensúlyt: egy gyorsabb, csettintős labdával meglepte Esterhuizent, aki nem tudott beleérni, így kidobás lett a vége. A 10. játszmában az új ütőstől, Dewald Brevistől is láttunk két határt, így a félidő fele 77/2-vel érkezett el. Innentől kezdve pedig minden a Capitalsről szólt, azon belül is a Parsons–Brevis társulásról! Sok-sok kicsi pontértékű ütés mellett továbbra is a szükséges pillanatokban megjelentek tőlük a határok, így előbb Parsons a 16. játszmában, aztán Brevis a 17-edikben a maga 50-esét is megszerezte. És igaz, hogy Anrich Nortje ezek után belebombázott Parsons kapujába, de az utolsó 2 játszmára így is csak 18 futás hiányzott a Pretoriának. De minek ahhoz két játszma? – gondolta Brevis, és a következő három érvényes dobást kivétel nélkül 6-osra ütötte, így 9 megmaradó dobással a PC nyerte a találkozót.
Tehát 2023 után ismét ott lesz a Capitals a döntőben, míg a Sunrisers pénteken a holnapi Paarl–Johannesburg ütközet győztesével küzdhet meg a döntőért.
