A Paarl vár a kelet-fokföldiekre a döntőbe jutásért
2026. január 22. – Szerző: Krikettgalaxis
Megnyerte a végselejtezőt a Paarl Royals az SA20-ban, így a Joburg Super Kings végzett idén (ahogy tavaly is) a 4. helyen, a rózsaszínek pedig a Sunrisersszel küzdenek majd meg a döntő másik helyéért.
A Föld legnagyobb gránittömbjei közé tartozó Paarli-sziklák Paarl közelében (illusztráció)A kép szerzője: Karen Pagel (Wiki Commons), licenc: CC BY-SA 4.0
Az SA20 utolsó csoportmeccse éppen a Paarl és a Johannesburg összecsapását hozta: akkor a sárgák nyertek, bebiztosítva, hogy a végselejtezőn, azaz ma is pont ugyanők fognak találkozni. Itt már nem volt mese: aki itt kikapott, idénre befejezte az SA20-at, míg a győztes a Sunrisersszel kerül majd össze a második elődöntőben. A helyszín semleges pálya volt, a Pretoria otthona, Centurion, ami persze Johannesburghoz sokkal-sokkal közelebb volt, így onnan jóval több szurkoló érkezett.
A pénzfeldobás győztesei, a szuperkirályok, a dobással való kezdést választották. De hiába győzték le pár napja a Royalst, ma három helyen is változtattak az akkori összeállításukon: Michael Pepper, Imran Tahir és Prenelan Subrayen helyére Rivaldo Moonsamy, Duan Jansen és Daniel Worrall került. Persze az akkori vesztesek is cseréltek ugyanennyit: ott Delano Potgieter, Vakár Szalámhíl és a múltkor megsérült David Miller maradt ki, a bekerülők pedig Kyle Verreynne, Keagan Lion-Cachet és Hardus Viljoen voltak.
A nyitó ütősök Lhuan-dré Pretorius és Verreynne voltak, de az első játszma a dobóról, Worrallról szólt, akinek csak azért nem sikerült ez szűzre, mert egy széles akadt közte: de tehát az ütősök nem szereztek pontot. Bezzeg a másodikban máris 3 határ volt (plusz egy videó után sem megadott elkapásgyanú), és a haladás nem lassult – viszont a 4. játszma végén Nandre Burger dobása a már 30-nál járó Verreynne ütőjének belső éléről a saját kapujára pattant. Most viszont Pretorius gyorsított be, így az erőfölény 61/1-re végződött, majd, bár hamar elvesztette maga mellől Rubin Hermannt, a félidő feléig még három maximumot beütött, így 10 játszma után 94/2-t mutatott az eredményjelző. A következő játszmában Pretoriusnak meglett az 50-ese is, de utána rögtön kifutották, miután Dan Lawrence-szal nem igazán értették meg egymást egy pillanatra, hogy elinduljanak-e egy második futásra... De legalább Lawrence megmaradt a pályán, és ennek nem kis eredménye volt: jó sok határt beütött gyorsan, mire a 15. játszmában Wiaan Mulder egy szép jorkival betalált a kapujába. De Sikandar Raza sem volt rest, neki is összegyűlt 35 futása kevesebb mint 20 labdából, és Asa Tribe is eljutott a végére 30-ig, közel 190-es aránnyal. Ezzel a csapat egészen 210-ig elszáguldott: nagy nyomás nehezedett a Joburgra!
A kergetést Neil Timmers és Moonsamy kezdte, mindketten elég tapasztalatlanok... És nem is jutottak sokáig, hiszen Viljoen már a második játszmában eltalálta Timmers középső karóját, a 3-adikban pedig Bjorn Fortuin ejtette LKE-be a másik nyitót. És még mielőtt bárki bármit javíthatott volna az ütősök közül, Matthew de Villierst is elkapták egy Viljoen-labdából, így 18/3-nál nagy bajba került a JSK! Igaz, ezek után James Vince és Du Plooy Leus 5 labdából 4-et is 4-esre ütött, sőt, 9 labdából 6-ot is, vagyis nagyon szép visszakapaszkodás indult el – ám ekkor Ottniel Baartman egy újabb (Du Plooy elleni) LKE-vel visszalökte a gödörbe a kergetőket. Az erőfölény így 44/4-re végződött, és nem látszott a kiút. Vince és Mulder azért még harcolt, és kiesés nélkül elvitték a csapatot 81/4-ig a félidő felére, majd többek között két egymás utáni Vince-hatossal a 100-at is karnyújtásnyira megközelítették, amikor az 50-estől nemkülönben karnyújtásnyira levő angolt Nqobani Mokoena egy lassabb labdával megtévesztette és kidobta. Dian Forrester aztán szinte ahogy jött, már ment is le, viszont Mulder még mindig ott volt, és a most bejövő Akeal Hosein is nagyon gyorsan beütött pár újabb határt. Bár még mindig nem eleget, szóval nem sok esély volt már most sem a Joburg győzelmére, de úgy meg aztán főleg nem, hogy a 16–17. játszma fordulóján két dobásból mind Mulder, mind Hosein búcsúzott... A végén Jansen és Burger már csak a becsületért küzdött – de azt becsülettel tették, és például a 19. játszmában 20 futást is begyűjtöttek... De mindez csak arra volt elég, hogy ők ketten új csapatrekord társulást alkossanak a 9. kapuért: nekik 36 jött össze közösen, míg eddig 20 volt a legtöbb. Viszont ez nem számított semmit: a Paarl 36 futással nyert, és készülhet a második elődöntőre!
