Japán: egyszer fenn, egyszer lenn

2025. május 14. – Szerző: Krikettgalaxis

Gyors egymásutánban egy háromcsapatos tornát és egy kétmeccses sorozatot játszott le a japán férfi válogatott. Az elsőn igen jól indultak, de a végén a döntőt elvesztették Thaifölddel szemben, aztán pedig a Cook-szigetek ellen 2–0-ra hozták a sorozatot.

Az Arakurajama Szengen park Japánban, Jamanasi prefektúrában, háttérben a Fudzsival (illusztráció)

A kép licence: közkincs / szabadon felhasználható

Először tehát a háromcsapatos tornát rendezték meg, ahol a házigazdák mellett Thaiföld és a Cook-szigetek szerepelt. Thaiföldről lehetett tudni, hogy nem képvisel valami nagy erőt, de a kis szigetcsoport sötét ló volt: eddig kevés meccset játszottak, viszont azok között többször is legyőzték például a térségben nem annyira gyengének számító Vanuatut vagy éppen a tavalyi vébéselejtezőből továbbjutó Szamoát. És annak ellenére, hogy a legtöbb ember a Cook-szigetek nevet hallva csak legyint egyet, nem szabad elfelejteni, hogy ez a szigetcsoport az évszázados, komoly kriketthagyományokkal rendelkező Új-Zélandhoz tartozik, így egyfajta mini Új-Zélandnak tekinthető.

És valóban, a Cook-szigetek mindjárt egy győzelemmel is mutatkozott be Thaiföld ellen, és később egy kicsit Japán dolgát is megnehezítette – bár nem nagyon, és aztán azért a második meccsen Thaiföld is visszavágott nekik. Ugyanis a csoportkörben mindenki mindenkivel kétszer is játszott – azaz játszott volna, ha az utolsó napon eső miatt nem maradt volna el Japán két meccse is. Ezzel együtt a végeredmény az lett, hogy Japán hibátlanul nyerte a csoportot, míg a másik két csapat 3–3 ponttal végzett, és az NFA Thaiföld javára döntött: ők jutottak be még a döntőbe.

A döntőben, ahol a többi alkalommal sem, nem láttunk parádés ütőjátékot, Japán 106 futásig jutott el az első félidőben, de az előzmények alapján úgy érződött, ez elég lehet a győzelemhez. De aztán Thaiföld a maga lassú kezdése után kisebb meglepetésre egyre és egyre gyorsított, végül a 20. játszma végén, 1 megmaradó dobással sikerült lekergetniük a célt, így megnyerték a tornát. Ezzel egyébként megszakadt Japán 17 mérkőzés óta tartó veretlenségi sorozata is!

Összesítésben a legtöbb futás és a legtöbb kapu is egy-egy thaiföldi játékos nevéhez fűződött: Akshaykumar Yadav* 91 futással, Jandre Coetzee* pedig 10 kapuval zárt a ranglisták élén.

Ezek után következett a Japán és a Cook-szigetek közötti különálló, kétmeccses sorozat. Itt mindkétszer a házigazdák diadalmaskodtak (igaz, először nem olyan nagy különbséggel), 3–0-ra módosítva a két csapat közti, pár nappal korábban megnyílt örökmérleget. Az eredménylapok itt tekinthetők meg:

• 1. mérkőzés – Japán nyert 2 kapuval
• 2. mérkőzés – Japán nyert 42 futással

Kissé meglepő módon azonban összesítve a Cook-szigetekről került ki a legeredményesebb játékos mindkét kategóriában: Thomas Parima 90 futást gyűjtött, míg Oscar Taylor 7 ütőst ejtett ki.