Eddig megállíthatatlanok az egyszarvúk
2025. június 16. – Szerző: Krikettgalaxis
Sorozatban harmadik mérkőzésén is diadalmaskodott a San Francisco Unicorns az MLC-ben. Igaz, ezúttal már egy fokkal nehezebben, mint eddig, de csak legyűrték az MI New Yorkot. Ha a magas rendjüknek nem ment az ütés, kisegítették őket a többiek.
Egy egyszarvú ábrázolása a 13. századból (illusztráció)A kép licence: közkincs / szabadon felhasználható
Hatodik meccs és már harmadszor játszik az SFU? Igen, mert egyelőre még sajnos az MLC sem tud úgy működni, ahogy ideális lenne, hogy mindenkinek van hazai pályája, és ide-oda utazgatnak a csapatok, hogy néha otthon, néha idegenben lépjenek fel. Így most a torna első szakasza teljes egészében San Francisco mellett, Oaklandben van, amit az Unicorns ki tud használni néhány hazai meccsre – de persze ez sem igazságos nekik sem, mert ezen a hármon kívül nem is lesz több találkozójuk otthon. Na de majd ahogy múlnak az évek, épülnek a stadionok és növekszik a csapatok száma (a hatnak még túl sűrű lenne az utazgatás), javulni fog a helyzet!
A pénzfeldobást a San Francisco nyerte, és a dobással való kezdést választották. Összeállításukban két változás történt: egyrészt visszacserélték Brody Couchot Carmi le Roux-ra, másrészt kihagyták Liam Plunkettet is, akinek a helyére Juanoy Drysdale került. A New York-iak viszont annak ellenére is megtartották a múltkori csapatukat, hogy ezzel a 11 emberrel éppenséggel kikaptak.
Az MI két nyitó ütőse a múltkor elég sikertelen pár, Agni Chopra és Quinton de Kock volt. Az első játszma alapján úgy tűnt, Chopra ma javíthat, hiszen két négyese is volt, de a második játszmában Le Roux bizonyította, hogy jó ötlet volt őt visszatenni a csapatba: nem elég, hogy mindössze egyetlen szimplát hagyott az ellenfélnek, még LKE-be is csapdázta Choprát. A következő játszmák sem pont a New Yorkról szóltak, de a hatodikban egy csapásra megtáltosodtak, és De Kock is előjött egy 4–6–4-gyel, és Monank Patel is egy hatossal, így az erőfölény 54/1-gyel zárult. Utána viszont a 8. játszmában Hasszan Hán egy, az előzőekhez képest megváltoztatott sebességű labdával becsapta Patelt, aki csak a zárt hosszú mezőnyjátékoshoz tudta ütni a labdát. Nem menekült azonban ettől még meg a hazai csapat: most jött Nicholas Pooran, napjaink egyik legveszélyesebb ütőse. Mármint papíron. Ma azonban megint nem hozta a papírformát, és miután a félidő fele 85/2-re végződött (miközben De Kock egyébként éppen 50-ig is följött!), Pooran csupán 5 futással a birtokában kihullott. Sőt, hamarosan De Kock is búcsúzott egy újabb hatos után, de azért még nem mondhattuk, hogy az MINY bajba került volna, hiszen ekkor már 100 fölött jártak, és még volt elég tűzerő a soraikban. Ez a 14. játszmában például két egymást követő Michael Bracewell-hatosban is megmutatkozott, a 16-odikban pedig négy (bár nem egymást követő) Kieron Pollard-hatosban is. De megvoltak a maguk jó pillanatai a dobóknak is: Le Roux és Hárisz Rouf is hozott még le takarékos játszmákat és szerzett még kapukat, így Sunny Patel gyors 20 futásával kiegészülve is csak 182-ig ért el a kék csapat. Márpedig a Unicorns eddig mindkét meccsén 200 fölé jutott... Igaz viszont az is, hogy a talaj szemlátomást tartogatott egy kis segítséget a gyors dobóknak.
A sok futást kedvelő szurkolók most aztán izgatottan várhatták, vajon mit mutat ma Finn Allen és Jake Fraser-McGurk – bár egyelőre még nem nyitó párként, hiszen Allen mellett természetesen Tim Seifert kezdett. És ugyan az ő nevét csak harmadiknak említettük ebben a bekezdésben, de mégis ő lett ma hármuk közül a legeredményesebb: már az első labdát 4-esre ütötte, két társát pedig igen hamar elvesztette maga mellől. Igaz, Allen addigra már túlvolt két hatoson, mire búcsúzott, de Fraser-McGurk hullámzó teljesítménye folytatódott: sok alacsony majd egy kirívóan magas pontszám után ma megint mindössze 1 futással esett ki. De még az erőfölényben kihullott Sanjay Krishnamurthi és Cooper Connolly is, így hat játszma után az állás 42/4 volt: minden jel arra mutatott, ma kipukkad a San Francisco. A következő társulás viszont teljesen visszahozta őket a meccsbe: Seifert és Hasszan Hán egy játszmán át még csendes volt, de a következő 3-ban már jópár határt szórtak, így a félidő feléig 94/4-re másztak föl, megint kiegyenlítve az esélyeket. A kocka azonban fordult még egyet: a 12. játszmát Sunny Patel mindössze 1 futással és a már 43-nál tartó Hán kiejtésével hozta le, és Bracewell is ledobott egy takarékos játszmát Seifert kapujával, így megint az MI vált esélyessé. A perdület azonban még benne volt a kockában továbbra is: a következő időszakban megint más oldalát láthattuk fent – ezúttal azt, ami a San Franciscónak hozott szerencsét. Bár nem biztos, hogy igazságos dolog csak szerencsét emlegetni, hiszen a 8. rendű Xavier Bartlett, a hátralevő időszak hőse nem pont a szerencsének köszönhette, amit teljesített, hanem a tudásnak: először is a 15. játszmában volt tőle egy 6–4–6–6, aztán a 17-edikben egy újabb 6–4–4, és máris, a 7 addigra elvesztett kapu ellenére is az egyszarvúk álltak a győzelem kapujában. A 18. játszmában Bartlett már az 50-esig is eljutott, mindössze 21 dobásból, és a 20. játszmában az ő hatosa lett az, amivel a cél lekergetése is sikerült az SFU-nak!
Így tehát a San Francisco a harmadik meccsén is veretlen maradt, amivel természetesen vezetik a tabellát, az MI pedig még mindig pont nélkül áll, de mivel mindkét vereségük viszonylag szűk volt, ezért NFA-juk nem olyan rossz, így még a 0 pont ellenére is a 4. helyen találhatják magukat.
