Megtáltosodtak a kardszárnyú delfinek

2025. június 29. – Szerző: Krikettgalaxis

Sok dologban igen hasonló mérkőzést játszott a Seatlle Orcas ma, mint egy nappal korábban: most is egy 200 fölötti célt kergettek, most is kevés hiányzott az utolsó játszmában, de majdnem elrontották, de most is Shimron Hetmyer hatosával csak megnyerték – ezúttal a Los Angeles Knight Riders ellen. Így a Seattle 10 vereség után hirtelen kettőt is nyert, és máris továbbjutó helyen áll.

Egy kardszárnyú delfin (illusztráció)

A kép szerzője: orcas & humpbacks (Flickr), licenc: CC BY 2.0

Itt a dupla nap második meccse, és bár az elsőn a tabella két első helyezettje találkozott, most meg a két utolsó, de itt talán nagyobb tét és nagyobb feszültség volt várható! Hiszen az első két csapat már kényelmes, továbbjutó helyzetből várta a saját találkozóját, itt viszont még hatalmas harc zajlik azért, hogy az MI, az LAKR és az SO közül kié lehet majd az utolsó továbbjutó hely. Egyelőre mindhárom csapat 2–2 ponttal állt 6–6 meccsből, így biztos volt, hogy a mai győztes, legalább ideiglenesen, följön a negyedik, azaz rájátszást érő pozícióba. Érdekesség, hogy a Los Angeles eddig azt az egy győzelmét, amije volt, éppen a Seattle ellen szerezte – a lendület viszont utóbbiakkal volt, így már csak ezért is izgalmas találkozót várhattunk.

A pénzfeldobást az Orcas nyerte, és a dobást választották. Összeállításuk három helyen volt más, mint tegnap: kimaradt Szudzsít Nájak, Cameron Gannon és a kisebb sérülést összeszedő Gerald Coetzee, újként pedig bekerült Aaron Jones, Vakár Szalámhíl és idén először Ayan Desai. A lilák ellenben ugyanazt a 11-et küldték pályára, mint az előző fellépésükkor.

A játék pár perccel később kezdődött, mint tervezték, mert az előző meccs, amit ugyanezen a pályán rendeztek, egy kicsit elnyúlt. Amikor viszont végre itt is elindult a krikett, Unmukt Csand és Andre Fletcher lépett akcióba. Utóbbi rögtön két négyest ütött az első játszmában, de a másodikat és a negyediket is Harmeet Singh majdnem szűzre dobta, ráadásul ugyanő az erőfölény utolsó játszmájában az első kaput is megszerezte, az annak ellenére is 26-nál tartó Fletcher ellen, hogy eddig olyan különösebb tűzijátékot nem láttunk. Hat játszma után így 41/1 volt az állás, és Csand eddig igazán nem lendült játékba. Ahogy a folytatásban sem, hiszen Szalámhíl ezek után rögtön betalált a kapujába, ráadásul pár dobás múlva ugyanő majdnem Andre Russellel is végzett, az ütős ugyanis a csalóka labdára mellésöpört, a mozdulat közben pedig a hátsó lába kicsúszott a vonal elé, a kapus pedig leverte a kaput – de nem elég gyorsan, így a láb visszaért a vonal mögé. Ez pedig, mint hamarosan kiderült, rengeteget számított, Russell ugyanis a folytatásban nagyon jól ütött. Nem úgy, mint Sherfane Rutherford: őt már a 8. játszmában elkapták, amikor szinte függőlegesre sikerült az egyik ütése... A félidő felénél 66/3 volt az állás, ami eddig a Seattle-nek tetszhetett jobban. De mint az imént írtuk, Russell ma jól ütött, és ez csak mostanól kezdett megnyilvánulni leginkább. Ráadásul mostani társa, Széf Badar is csatlakozott ehhez a kiváló játékhoz: sorra ütötték a határokat, és a 14. játszma után mindketten 40 körül jártak. Igaz, ekkor Badar nem tudott elég távolságot vinni egy nagy ütésébe, és őt is elkapták, de a helyére bejövő Rovman Powellnek sikerült továbbvinni ezt a lendületet. Russell a 17. játszmában már 50-est teljesített, aztán Powell azt, hogy Sikandar Raza elejtette őt a 18. játszmában, még két négyessel és két hatossal hálálta meg, így ő 43, Russell pedig 65 futással zárt. A Knight Riders pedig 202-re jött föl, vagyis körülbelül megduplázták a pontszerző sebességüket a félidő második felére.

Nehéz helyzetben volt tehát az Orcas, ezt pedig tovább súlyosbította, hogy a kergetés második dobásából elvesztették egyik nyitójukat, Josh Brownt. De aztán ki tudtak mászni a kisebb gödörből, méghozzá két amerikai játékosnak köszönhetően: most ugyanis Shayan Jahangir és Aaron Jones társulása következett. Igaz, a 3. játszmában kétszer is majdnem felbomlott a pár: előbb Jones ellen még meg is adott egy elkapást a bíró, csak a videózásból derült ki, hogy a labda nem az ütőt, csak a játékos ruházatát érintette, majd Jahangirt kaphatták volna el, de akkor meg Rutherford ejtette el az amúgy nem lehetetlen esélyt. A változatosság kedvéért a következő játszmában aztán egy kifutást úsztak meg, amikor csak Jones indult futni egy ütés után, társa pedig visszaküldte, csak éppen a mezőnymunka nem sikerült jól az ellenfélnek. Az erőfölény így 53/1-re végződött: jobb, mint annak idején a liláké, de egyelőre kevésnek érződött. De ez a pár a folytatásban is együtt maradt, és most már megjelentek repertoárjukban az eddig hiányzó hatosok is, méghozzá nem is magányosan: a félidő feléig például kettőt-kettőt láttunk mindegyiküktől, így az állás addigra már 108/1 volt – most már a delfinek voltak az esélyesek! De aztán Jason Holder (aki amúgy az elején azt a kaput is szerezte), a 12. játszmában megakasztotta a dolgok menetét: először még nem adtak meg egy elkapást Jahangir ellen még videózás után sem (ráadásul a labda érintette a kaput is, csak a pálca nem esett le), de aztán két dobással később már elkapták a 73-nál tartó Jonest. Sőt, a 13. játszmában Tanveer Sangha egy pillanat alatt utolérte a 2 kapuval rendelkező Holdert, ugyanis mind Jahangirt, mind a nemrég bejött Heinrih Klaasent búcsúztatta: hirtelen 127/4-re változott az állás. Most viszont ott volt már a pályán a tegnapi megmentő, Shimron Hetmyer – és mit tett ma? Hát megint megmentette a csapatát! Miközben társai alig-alig tettek hozzá valamit az eredményhez, ő csak úgy szórta a határokat, 18 dobásból (!) máris 50-ese volt, így egy teljes játszmával a vége előtt máris 5 futásnyira megközelítették a célt! Igen ám, de ezt a játszmát Shadley van Schalkwyk dobásaiból csak egy 1–0–1–0-val tudták indítani az ütősök, így igencsak megnőtt a feszültség a végére – de mint tegnap is láttuk, Hetmyer az ilyen helyzetektől igazán nem zavartatja magát: most is beütött egy hatost, amivel meglett a győzelem!

Ezzel tehát az Orcas följött 4 pontra, amivel megelőzték a New Yorkot – igaz, ők eggyel kevesebbet játszottak még. De az állás nagyon szoros, még a Los Angelesnek is bőven lesz esélye odaérni a továbbjutó helyre.