2027-től nyolccsapatosra bővülhet az MLC
2025. január 22. – Szerző: Krikettgalaxis
Jó hír a világ krikettje számára is, de főleg az amerikai rajongóknak: a jelenleg 6 klubbal működő Húsz20-as bajnokság, az MLC két év múlva várhatóan már nyolc csapattal fog zajlani. A lehetséges új helyszínek között sorolták fel Chicagót, Philadelphiát, Atlantát és még a kanadai (!) Torontót is.
Amerikai zászló (illusztráció)A kép licence: közkincs / szabadon felhasználható
Az elmúlt években sorra jelentek meg a világon az újabb és újabb nagy Húsz20-as ligák – többek között 2023-ban az amerikai Major League Cricket, azaz az MLC is. Most pedig azt a korszakot éljük meg, amikor a meglevő bajnokságok egyre terjeszkednek: 2018-tól a PSL bővült egy, 2022-től az IPL két újabb csapattal, és további bővülések is várhatók. Tavaly nyáron már megjelent egy hír, hogy 2025-től akár a Srí Lanka-i LPL-ben is megjelenhet egy hatodik csapat (bár erről azóta sem hallani semmit), és a PSL is két új együttessel indulhat 2026-tól.
Az MLC-ről is mondogatták régóta, hogy hosszabb távon legalább 10 résztvevővel számolnak, de egyelőre az első néhány szezon 6 csapattal zajlott – most viszont megerősítették, hogy 2027-ben ez a szám már 8-ra bővülhet, és a liga akár az USA határain kívülre is terjeszkedhet. Hiszen a legnagyobb sportbajnokságok közül az NBA és az NHL sem kizárólag az Amerikai Egyesült Államok részvételével zajlik, hanem Kanadával közösen: most Torontó is felmerült, mint esetleges új MLC-helyszín. Általánosságban olyan városokat említettek meg, ahol sok a dél-ázsiai származású lakó, hiszen a krikettet az ő köreikben nem kell külön népszerűsíteni – de Satyan Gajwani, az MLC egyik társalapítója elmondta: természetesen cél, hogy a rajongótábort ezen túl is kibővítsék. Hozzátette: Amerika a világ legnagyobb sportpiaca, viszont nagy a verseny is, ezért folyamatosan jelentősnek maradni is igazi kihívást jelent. Megemlítette, hogy az NBA és az NHL 28 városban van jelen, de ebből (igazán pozitív szemlélettel!) nem azt szűrte le, hogy az MLC jócskán el van maradva, hanem azt, hogy hosszabb távon még nagy mozgástere van a növekedésre. Így legyen! – tesszük hozzá mi.
Az egyik új csapatot várhatóan Gajwani, a másikat másik két MLC-alapító, Vijay Srinivasan és Sameer Mehta alapítaná, majd miután kiválasztották a várost, azok után csatlakoznának be a befektetők. A jelenlegi hat MLC-klub közül hármat IPL-klubtulajdonosok birtokolnak, de a másik háromnak is van kötődése a világ egy-egy jelentős klubjával.
Egyelőre viszont elég gondot okoz az infrastruktúra hiánya: az első két szezon mindössze két stadionban zajlott, amelyek közül az egyik, a morrisville-i nem is olyan helyszínen van, ahol valamelyik klub székhelye lenne – így eddig kizárólag a Texas Super Kings játszhatott valódi hazai pályán. Márpedig a tervek között az szerepel, hogy később normális módon
mindenkinek legyen saját stadionja, és a csoportkörben mindenki egy hazai és egy idegenbeli meccset játsszon minden ellenféllel szemben. A következő együttes, amely saját pályát kaphat, a San Francisco Unicorns lehet: akár már idén elkészülhet az Oakland Coliseum átalakítása, amely eddig az Oakland Athletics baseballcsapat otthona volt.
