Amire nem számítottunk: a New York kiverte a Unicornst

2025. július 10. – Szerző: Krikettgalaxis

Igazán meglepő eredmény született az MLC végselejtezőjében: a korábban gyengélkedő MI New York ha szűken is, de le tudta győzni az eddig szárnyaló San Francisco Unicornst, így továbbjutott, míg a nyugati partiak idén a 4. helyen fejezték be.

A New Yorkhoz tartozó Manhattan látképe (illusztráció)

A kép licence: közkincs / szabadon felhasználható

Szinte semmi sem szólt ma az MI mellett, majdnem minden a San Francisco sikerét jósolta. Már a szezon elején kirajzolódott egy nagy törés az első három és az utolsó három csapat között, ami egészen a végéig egyértelmű is maradt, így amikor a végselejtezőben a 3. és a 4. helyezett találkozott, tudtuk: az az egy helynyi különbség azért több, mint szokott lenni más esetekben. Elég csak a pontszámaikat megnézni: a Unicornsnak 14 volt, az MI-nek 6. Azaz mindegyikük 7–3 arányban végzett a 10 meccsén, csak előbbieknél a 7 a győzelmek, míg utóbbiaknál a vereségek száma volt...

De miért kezdtük úgy, hogy szinte és majdnem? Azért, mert bizony mégis volt valami, ami nagyban megnehezítette az egyszarvúk dolgát: a sérülések. Legjobb dobójuk, Hárisz Rouf már múltkor kidőlt egy combsérülés miatt, azóta pedig kiderült, hogy kiváló ütősük, Finn Allen lábfej-, míg Romario Shepherd bokasérülés miatt nem játszhat.

A pénzfeldobást a New York nyerte, és a dobást választották. Náluk nem voltak ilyen egészségügyi problémák, mégis 5-öt változtattak múltkori csapatukon – persze azért, mert az a múltkori csapat volt nagyon más, mint a megszokott: akkor az utolsó csoportmeccsükön mindenfélével kísérleteztek. Most kihagyták az akkori 11-ből Kunwarjeet Singhet, Sarad Lumbát, Delano Potgietert, Fabian Allent és Sunny Patelt is, és visszatért Quinton de Kock, Michael Bracewell, Kieron Pollard, Trent Boult és Rushil Ugarkar. A San Franciscónál Allen és Shepherd mellett Karima Gore is kimaradt (Rouf már múltkor sem játszott), a három új ember pedig Tim Seifert, Cooper Connolly és Liam Plunkett volt.

Ez a pálya korábban a magas pontszámairól volt emlékezetes, de a tegnapi eső egy kicsit, ismeretlen módon befolyásolhatta a tulajdonságait még úgy is, hogy a sáv azért le volt takarva. És hamar kiderült: valami valóban történt, mert az ütősök ma sokkal nehezebben szerezték a pontokat. A két nyitó Matthew Short és Tim Seifert volt, és miután az első játszmában csak 1 futás gyűlt össze, hamarosan, 4 labdán belül mindketten ki is estek. A két kaput Nosthush Kenjige és Trent Boult szerezte, ők pedig nem álltak le: a 4. játszmát Kenjige egyetlen futással és egy újabb kapuval hozta le (áldozata Sanjay Krishnamurthi volt), majd az 5. játszma a második Boult-kapuval folytatódott (Jake Fraser-McGurk ellen), a következő dobásból pedig újabb jelét mutatta, hogy az egyszarvúk teljesen megzavarodtak: most Connolly és Hasszan Hán nem értették meg egymást egy pillanatra, aminek az lett a vége, hogy a szimpla futás végén Hán lemaradt a vonalról – persze ehhez kellett Nicholas Pooran kiváló rádobása is. A New York tehát csapatmesterhármast ért el, a San Francisco pedig 16/5-re zuhant! Innen Connolly segítségével az erőfölény végére még 27/5-re felkapaszkodtak, de ez is borzalmasan nézett ki számukra. A folytatásban is Connolly volt az, aki még pár négyessel tovább tudta emelni őket, de de a 9. játszmában ő is kiesett, így a félidő felénél látott 49/6 már azt valószínűsítette, hogy itt még a 100 sem lesz meg nekik a végére. Igaz, aztán elérkezett a 13. játszma, és azon belül is Kenjige és a 8. rendű Xavier Bartlett csatája – ezt pedig most igencsak utóbbi nyerte meg: nem elég, hogy a dobó három alkalommal dobott széleset és egyszer rosszat, az ütős még három 6-ost és egy 4-est is szerzett ellene, így egy játszmán belül 64-ről hirtelen 91-re nőtt a csapat pontszáma! Sőt, Brody Couch ehhez még egy hatost hozzátett a következő játszmában, aminek is köszönhetően a 100 mégiscsak meglett a csapatnak, ráadásul nem is a végére, hanem már a 15. játszma elején egy szimplából. Sőt, ez a társulás a 17. játszmában már 121-nél tartott, és sínen voltak egy egész elfogadható eredmény felé, de akkor jött egy csapatmesterkettes a New Yorktól, Ugarkar újabb kaput gyűjtött, és Pollard is feliratkozott a kapuszerzők közé: 121/9-nél ismét elég reménytelenre fordult a helyzet. Innen még 131-ig eljutottak valahogy, de már a 20. játszma befejeződése előtt kiesett az utolsó ember is.

A szünet egy kicsit hosszabbra nyúlt egy kis (ideig tartó) eső miatt, de játszmák nem vesztek el. A New York két nyitó ütőse Monank Patel és Quinton de Kock volt, akik lényegében már az erőfölényben eldöntötték a meccset. Mivel az eső közben újra rázendített, képbe jött a DL-eljárás is: kapuvesztés nélkül 5 játszma után 25 lett volna a cél (vagy a menedék, ezt nem közölték), de a csapat addigra már 34-nél járt... Az erőfölény 37/0-ra végződött, és ezt azonnal egy De Kock-hatos követte, de aztán Short, a dobó még egy kicsit visszahozta a San Franciscó-i reményeket: előbb ki-LKE-zte De Kockot, majd még ebben a játszmában az új emberrel, a veszélyes Poorannal is végzett kidobásból, ráadásul a következő időszakban nem született egy határ sem, így a félidő fele 58/2-vel érkezett el. Az MI szurkolói viszont, ha esetleg el is kezdtek idegeskedni, ezek után megint megnyugodhattak, hiszen Patel még két hatost kizúdított, így 8 játszmával a vége előtt az addig teljesített pontarány ismét a szükséges fölött járt, és még 8 kapujuk megvolt. De Short nem hagyta magát, és ezek után végzett Patellel is, majd Bartlett is Pollarddal... és a visszaharc nem állt meg: a 15. játszmában Hasszan Hán két egymás utáni labdája két újabb kiesést hozott, majd ismét duplázott a 17-edikben (bár akkor nem egymás utáni dobásokból), így az állás 108/8-ra változott, és teljesen kiegyenlítődtek az esélyek! De végül a meccs legelejének hőse, Trent Boult most a legvégén is bemutatta, mit tud, ezúttal ütősként: a 19. játszmában Hánt két egymás utáni hatossal kínálta meg, és innen már nem volt visszaút a San Franciscónak, az MI 3 megmaradó labdával beért a célba.

Az elején bajnokesélyesnek kikiáltott Unicorns tehát a 4. helyen volt kénytelen befejezni a 2025-ös MLC-t, míg az MI bebiztosította, hogy érmes lesz. A következő megmérettetés péntek este (magyar idő szerint már szombat hajnalban) vár rájuk, a Texas elleni második elődöntőben.